Networking en Twitch: el arte de hostear efectivamente

Es imposible generalizar, pero pienso que muchos de los que andamos aquí tenemos algo en común. Después de todo, independiente a nuestros perfiles e historias, a si somos introvertidos, extrovertidos o tenemos diferentes intereses, en algún punto fuimos lo suficientemente abiertos para conseguir un micrófono y decir tontadas por internet (jaja).

Twitch funciona como una red y no como una serie de canales aislados: son círculos que se solapan unos con otros, y no es nada raro coincidir con viewers regulares en canales que compartan una o varias de las siguientes: juego o categoría de contenido, personalidad del streamer o amigo de él/ella, temas de conversación, horario, otros viewers en común, etc.

Dadas estas coincidencias, con el tiempo se integran unas comunidades con otras – y en consecuencia, surgen amistades y alianzas. Es decir, habemus networking.

Ok, pero ¿realmente afecta a mi canal?

Alguna vez, en ocasiones separadas, llegaron canales buscando consejo para crecer su audiencia y compartían unos síntomas interesantes: años enteros haciendo stream, conocían todos los aspectos técnicos habidos y por haber y eran auténticos expertos en su área, pero casi no tenían viewers nuevos.

Sin embargo, cuando indicaron su nombre… no había escuchado de ellos en mi vida. Pregunté por ahí a otros, y tampoco les sonaba. Y al preguntarles a ellos, tampoco conocían muchos canales… en ocasiones ni siquiera canales de su mismo nicho, lo que en consecuencia significa que probablemente tampoco habían sido vistos en el chat de nadie más.

El diagnóstico fue el mismo, y la receta también: hacía falta hacer networking.

No quiero con esto decir que esa sea la única y absoluta manera de crecer, pero necesito que quede muy claro que el networking es uno de los principales pilares que sostiene todo canal a flote y que es una parte tan integral de Twitch que la plataforma misma está diseñada con ello en mente.

Sí, puede haber canales grandes que no se relacionen tanto con el resto, pero en muchas ocasiones se podrá ver que probablemente son canales que ya tenían seguimiento desde antes (y quizás fruto de networking en la plataforma de la que vengan) y también en ocasiones sucede que simplemente no se han relacionado tanto con los demás porque no han terminado de adaptarse a todo el desmadre nuevo que representa estar por acá, lo que tampoco les permite aprovechar al máximo el potencial de la plataforma (cultura de subs, bits, hosts, largo etc.)

También puede ser necesario aclarar una cosa – por networking no me refiero a hacer stream forzosamente jugando 24/7 con otros canales (de hecho perfectamente puedes relacionarte con otros aunque juegues solo/a) sino más bien el hecho de tener un buen mapa de la comunidad alrededor de ti, y que los demás te tengan presente en sus propios mapas también.

Así que en resumen: sí, el networking influye. Y en gran medida.

Ahora, para entender un poco mejor cómo funciona, lo primero es entender cómo se comportan los viewers. Algunos ven Twitch únicamente por su canal favorito, pero son muchos más los que ven múltiples canales. Los más apegados comparten su día con los demás mientras estudian, trabajan o hacen diversas tareas. Llegan a uno de sus canales preferidos y ya conocen a los demás viewers, continúan viejas pláticas, tienen parte de su interacción social diaria ahí. El canal termina su stream, probablemente hostea a uno similar, y ellos se quedan viendo ese próximo canal o bien otro de su elección, y así sucesivamente.

Dicho de otro modo, la audiencia se suele comportar de manera cíclica. Así que cuando me relaciono con otro canal, parte de sus viewers terminan viéndome y viceversa. Algunos pensarían que esto no es algo deseable porque ‘regalan’ viewers a otros canales y por ende los pierden, pero la realidad no es así. De hecho, este comportamiento beneficia tanto al canal que da como el que recibe un host.

Velo como si tuvieras un pozo de agua estancada, contra tener uno donde el agua fluye libremente. Es sano ser parte de estos ciclos – es natural que haya viewers que con el tiempo encuentran otros canales que ver (o dejan Twitch por cualquier razón), pero también son muchos más los que llegan a nosotros. Nos mantenemos activos en la comunidad, estamos enterados de la escena y nos mantenemos a flote juntos.

Twitch está diseñado para promover el crecimiento en comunidad

Si nos detenemos a pensarlo, nada es casualidad. Muchas de las funciones que Twitch ha desarrollado con el tiempo – el host, raid, autohost, comunidades y equipos, la aplicación de Twitch, la posibilidad de agregar amigos y mandarles whisper – todas tienen que ver con relacionarse unos con otros. Hay que conocer y aprovechar todos estos recursos, pues por eso se hicieron en primer lugar :)

Asumo ya conoces un poco Twitch y por ende probablemente conoces estas funciones, pero como referencia dejo los enlaces sobre qué son los hosts, los raids y cómo funcionan.

Host y auto host: https://help.twitch.tv/customer/es/portal/articles/2508329-how-to-use-host-mode
Raids: https://help.twitch.tv/customer/es/portal/articles/2877820

Teniendo lo anterior establecido, viene lo interesante.

Un host de calidad y el impacto que genera

Está claro que en cualquier momento dado, podemos dar host a cualquier otro canal que está en vivo.
Sin embargo, no porque haya dado host significa que necesariamente habrá interés de los viewers por el canal en cuestión, y eso no es necesariamente malo. Simplemente regresamos a lo anterior: unos canales se solapan con otros, y así como hay temas de interés en común, hay otros que pueden ser radicalmente diferentes.

Si doy host a canales que resuenan con mis viewers, no sólo les estoy dando buen contenido para ver y ayudar a otro sino que también es muy probable que los viewers del canal que recibe el host sean compatibles con el mío.

En otras palabras: hacer un host particularmente efectivo no sólo es bueno para el canal en cuestión, sino para el mío también.

Entendiendo lo anterior, considera los siguientes tips:

Al dar host/raid:

Hazlo con canales que genuinamente recomiendes a tu audiencia
Tú eres quien mejor conoce a tus viewers. Si vas a recomendar otro canal, procura que sea uno que les pueda interesar. Puntos extra si te pasas a saludar en su chat porque cuando tú regalas un host, la audiencia de la otra persona ve tu nombre. Ya sea por agradecimiento o mera curiosidad, es posible que algunos de esos viewers te busquen – y dada la afinidad con ese canal, puedes terminar con algunos de ellos visitando tu próximo stream. También es buena oportunidad de saludar a la otra persona y reforzar un poco el contacto que tienen.

Si es un raid, procura usar un mensaje amigable
Así se evitan situaciones en las que pongas incómodo al otro, pues no sabe si las intenciones de tu raid son buenas o malas. Se vale llevarse pesado, pero en ese caso procura que sea con alguien que ya te conoce bien para que no lo malinterprete – y aún así, todo con sentido común y sin pasarse.

En medida de lo posible, evita dar host/raid a ciegas. (A.K.A. No hostear a lo pendejo)
En ocasiones puede que no haya muchos canales en vivo que conozcas. Se podría optar por dar host a un canal desconocido, pero 1) no puedes saber si el ambiente no tiene nada que ver con el tuyo, o incluso 2) si es alguien muy nuevo, puede no tomarlo bien al no entender lo que sucede, sobre todo si es un raid (recuerda los primeros días en los que muchas cosas son nuevas y confusas, puede sacar de onda.) En el primer caso es probable que tus viewers pierdan interés rápidamente, y en el segundo pues es feo tener malentendidos.

Si frecuentemente no encuentras canales para hostear, los siguientes puntos servirán:

• Ve streams, tan simple como eso.
  Mantener un canal en Twitch no se trata de hacer stream y ya. Es muchísimo lo que se hace detrás del telón, y una de las cosas más básicas es conocer el entorno en el que estamos – es decir ver qué onda con los demás canales, qué ambiente tienen, con quién se llevan y qué les gusta jugar y hacer. Somos parte del entorno después de todo. El mero hecho de saludar canales que te gusten de vez en cuando, hará que esas personas y sus respectivos viewers te comiencen a ubicar un poquito más. Si la química es buena, pueden armarse cosas interesantes.

  Ahora bien, es muy entendible que debido a estudios o trabajo etc muchos no tengan tiempo para ver streams. Una tab secundaria en tu navegador o un segundo monitor para lurkear mientras haces tus deberes ayuda mucho más de lo que piensas. Incluso si no estás todo el rato en el chat, tarde o temprano sucederá algo gracioso o interesante como para comentar y regresar a lo tuyo mientras escuchas lo que sucede. Es como dejar la TV prendida para tener un poco de ruido agradable de fondo, sólo que esta TV te puede contestar si le hablas :)

  Si ni así hay chance debido a limitantes técnicas o estás en una situación que no se presta para ver streams, sigue los canales que te interesen en las redes sociales que uses y así al menos estarás al tanto.

• Fíjate en qué otros canales ven tus viewers
  Puedes incluso preguntarles directamente. Hay buenas posibilidades de que sean canales compatibles con el tuyo, y tus viewers se sentirán bien por ser escuchados y por que apoyes a más de sus favoritos.

• Usa el auto host
  Es una manera increíblemente fácil de ayudar. Simplemente agrega canales que te agraden (puedes ordenarlos por prioridad, o dejar que se repartan en un equipo de Twitch si eres parte de uno) y la magia se hace sola. Otra ventaja es que cuando das host a alguien y eventualmente éste termina su stream, tu canal automáticamente continuará dando host a otros recomendados por ti.

Al recibir un host:

Ten una buena alerta configurada
Así no se te pasa si llega uno, y puedes ver rápidamente de parte de quién viene. Puntos extra si es algo gracioso o agradable para que los viewers se diviertan.

Agradece, saluda apropiadamente y considera hacer un shoutout
Alguien se tomó el tiempo de mandarte sus viewers, y eso se aprecia. Saluda de vuelta al canal en cuestión, y si consideras que es uno que tus viewers disfrutarían, hazle un shoutout (poner su link en tu chat para tus viewers le puedan dar follow). Puedes hacer un comando de shoutout con tu bot para que sea fácil y rápido de hacer, y si tienes mods ellos te pueden ayudar con eso.

Aprovecha la oportunidad para brillar ante los nuevos viewers
Explica brevemente qué onda contigo, qué estás haciendo, bromea un poco, pregúntales qué andaban haciendo en el canal anterior, saca un buen tema de conversación. Ahora que los nuevos viewers dieron contigo, tu trabajo será retenerlos :)

Algunas consideraciones adicionales:

• Acércate a comunidades de tu nicho
  Esto es particularmente importante si son muy específicas como Creative, speedrunning, música, cocina, etc. Si hay servidores de Twitch App/Discord y/o grupos en redes sociales, te será mucho más sencillo encontrarte con los tuyos. (y si no hay, ¡ahí tienes la oportunidad para hacer uno y salvar el día!)

• El interés se nota a kilómetros
  Es importante mencionar que si bien el ayudar entre todos nos beneficia a todos, la idea es precisamente apoyar – no exigir algo a cambio. Es bonito si las cosas se dan bien y lo más probable es que al suceder esto también recibamos apoyo, pero esa no debe ser la única razón detrás de nuestras acciones.

  Mismo caso con acercarse en frío a canales desconocidos porque no sabemos si quizás no son tan compatibles con nuestro contenido. Además, no es agradable para nadie forzar las cosas. Mejor dejar que suceda de forma orgánica.

• Mantén tus paneles y contenido actualizados
  Entre viewers nuevos, lurkers o gente que da con tu canal mientras no estás en vivo, hay muchas oportunidades para que alguien te siga. Mantén al día tus enlaces de redes sociales, archiva buenos clips y highlights para que si dan con tu canal puedan llevarse una probadita de tu contenido. Recuerda, canales regulares duran 2 semanas en videos archivados y partners 2 meses, pero si los conviertes en momentos destacados durarán para siempre.

  También puede ser buena idea configurar un comando de bot con los enlaces a tus redes. Así si en un host alguien pregunta o sale el tema, tendrán todo a la mano.

• Etiqueta ante todo
  Una parte importante de nuestras interacciones será en chats ajenos. Hay que ser educados y evitar cosas como estar pegando links, pidiendo host o mencionando nuestro canal sin que haya salido el tema.

  Si nos despedimos del canal que estamos viendo porque vamos a hacer stream, medio sobra hablar de más. Simplemente se puede decir que tenemos que irnos y listo. No es que esté ‘mal’ mencionar que vamos a hacer stream, pero dado que estamos en otro canal hay que tenerle respeto. Quizás es exageración mía y no me hagan mucho caso con esto, pero se me puede figurar medio mal gusto no tomar eso en cuenta.

  Al final del día nuestro nombre de usuario nos representa, así que hay que comportarse adecuadamente y tratar a los demás como queremos que nos traten.

• Pay it forward! :)
  Hay que continuar con el buenaondismo. ¿Recibiste host de un canal que te agrada? Después hostéalo tú también, y mantén el hábito de continuar apoyando a otros. ¡Propongan actividades, jueguen, construyan!

• Y fuera de Twitch también:
  – ¿Ves a alguien pidiendo ayuda para algo que sabes hacer? Respóndele
  – Ofrece apoyo a quien esté pasando por un mal momento
  – Bromear bien intencionadamente refuerza lazos
  – Haz tus propios aportes (¿Eres un maestro para configurar OBS? ¿Sabes un montón acerca de la escena competitiva de Overwatch?)
  – Si está en tus posibilidades, asiste a eventos y reuniones. Muchos de los lazos más profundos comenzaron ahí

Al final del día, no es ni más ni menos que aprender a funcionar como parte de una comunidad. Si disfrutas ver más contenido y das con canales que genuinamente te gusten, verás que mucho de esto se hace solo. De cierto modo, este mismo blog es un pequeño aporte para la familia que tanto me ha dado. Espero te haya ayudado con un par de ideas, ¡y no se diga más! A practicar el arte del networking :)